湯西川温泉のかまくら祭り 2006年 01月 30日

　県北旅行１日目は、湯西川温泉にかまくらを見に行っていました。

　光輝く氷のぼんぼりとかまくら祭　BIGLOBEシーズンより

　町中に大小たくさんのかまくらを作り、夜はライトアップして観光客に見てもらおうというイベントです。宿が塩原だったのでライトアップは見れませんでしたが、情緒があってなかなかのものでした。期間は2/28までだそうです。



　写真左がメイン会場の全景です。中で食事も楽しめる大きなかまくらが十数個並んでいます。大きさは写り込んでいる人との対比で分かるかな？　中の大きさは２〜３畳ぐらいで、詰めれば大人５〜６人でテーブルを囲むことができます。中ではバーベキューができるほか、近所の飲食店から出前をとることもできます。スノードーム効果でそれほど寒くないとしても、おしりが冷たくないのかが大いに気になるところですね。
　写真右はミニかまくら。大きさはゴミ箱ぐらい。夕方になると、中に灯が点されてとても幻想的な光景になるのだとか。

　夕方以降は、メイン会場よりも川沿いのほうがおすすめかもしれません。これも中に灯を点すタイプのミニかまくらで、それが川沿いにずら〜っと並んでその数2000個。冷たい雪でできているはずなのに、とっても暖かそうな光を放つようです。


　湯西川温泉は栃木県の温泉の中でも秘湯と言っていいくらい奥地にある温泉で、小さいながらも温泉町の情緒にあふれたところでした。バブル期の乱開発を逃れて古いまま残った感じがして、ゆっくり湯治をするにはよさそうです。
　雪ゆえに観光客が最も少なくなる２月に、どうにかお客を呼ぼうと始められたイベントらしいんですが、それは大当たりしたようです。近くの駐車場は満車になっていて、メイン会場もごった返してました。かまくら祭の真価は夕方からのライトアップにあり、それを見るためには湯西川温泉に泊まるのがベスト。う〜ん、うまいなあ。