マックスコーヒーなんかなくたって、栃木にはこれがある

　実際には栃木でもマックスコーヒーは売ってるんだけど、茨城王（と書いてイバラキングと読む）のおかげで、何となく茨城のローカルドリンクという印象がある。

　だけど案ずることはない。栃木には、正真正銘栃木の会社で作られ、名前にも「栃木」の二文字がある素晴らしいローカルドリンクがあるではないか。その名も……

関東栃木　レモン牛乳

　もとは関東牛乳が作っていた「関東レモン」という商品だったんだけど、関東牛乳が廃業して、この商品も廃れかかっていたのだそうだ。ところが宮っ子たちの「もう一度あの味を」という要望があったので、栃木乳業が「関東栃木レモン牛乳」として復刻したのだとか。復刻してよりローカル色が強まったようでいいよね。
　色はほんのり薄黄色で、味は不思議な甘さをたたえたレトロ系の味。ただ、間違いなく言えることは、どこをどう解釈してもレモンの味ではない。無果汁だしね。色もよく見てみればレモンイエローを混ぜたような気がするという程度だし。
　だがいろいろ調べてみると、オリジナルの「関東レモン」は目の覚めるようなレモンイエローで、味に疑問を抱きながらも説得されてしまうほど強烈な色だったらしい。「体に悪そう」などという無粋なツッコミをするようでは栃木県民失格なのか？

　在りし日の「関東レモン」の勇姿はこちらで
宇都宮名物レモン牛乳